中新網(wǎng)9月21日電 據(jù)香港《大公報》文章指，圓明園十二生肖銅像原為北京圓明園海晏堂前的水力鐘的構(gòu)件，銅像按子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌犬、亥豬十二生肖規(guī)律交錯排列。十二生肖銅像因一八六○年英法聯(lián)軍劫掠而流失海外，長達一百四十七年之久。銅像人身獸首，以盤坐之態(tài)作雙半月形分列噴泉左右，各銅像按其代表的十二個時辰，依次輪流噴水報時。
馬首銅像本為噴泉左方排列第三個生肖銅像，造工精美，栩栩如生，無論眼神、張口和耳朵微伏等取態(tài)，都自然像真。毛發(fā)的刻造也是纖毫盡現(xiàn)，細致動人；而鬃毛的自然鋪迭和流麗的條理，更是一絕，極難見于其余銅首。隨著近年流失海外的中國文物逐漸回流后，目前已知去向的獸首銅像只有七個。
中國保利集團于二○○○年斥資逾三千萬港元購得猴、牛和虎，并藏于保利藝術(shù)博物館；三年后，澳門賭王何鴻燊出資六百多萬港元購得“豬首”再捐贈予保利藝術(shù)博物館。連同今次天價購得的馬首像，十二生肖獸首像已有五具回歸國家。據(jù)了解，兔及鼠現(xiàn)存于一歐洲私人收藏家中，而其余五個則依然下落不明。
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