月球是天空中除太陽之外第二明亮的星體，但實際上月球本身并不會發(fā)光，全靠太陽照亮，反射太陽光。月球迎著太陽的半個球是亮的，背著太陽的半個球是暗的。從地球上觀測月球，月球的平均反照率為0.09，也就是說，照射到月球上的太陽光只有9%被月球反射。

　　月球位于日、地之間時稱之為“朔”，月球暗的半個球朝向地球，我們看不到它；朔之后的一、二天，鐮刀狀的新月從西方的天空中出現(xiàn)，當(dāng)月球呈鐮刀狀出現(xiàn)在天邊的時候，我們能看到月球圓面的其余部分顯現(xiàn)微弱的光輝。這種光輝來自地球反射的太陽光，稱為“灰光”。地球能把入射陽光的40%反射出去，比月球反射光線的“能力”高得多，從而可以照亮月球，產(chǎn)生“灰光”。

　　若從月球上回首眺望地球，地球也同樣有圓缺變化，而且總是和月相相反，例如，從月球上看地球，當(dāng)它處于“朔”附近時，在地球上看到的月亮正處在“望”的前后。由于地球能把入射陽光的40%反射出去，因此，在月球上“滿月”時，月球的夜晚會被地球“照”得亮堂堂的，比地球上的月夜亮得多。