中新網(wǎng)11月19日電 由美籍華裔宇航員張福林等專家研制出的等離子體發(fā)動機將于不久后在國際空間站上接受測試。如測試成功，專家將準備把這種發(fā)動機安裝到未來用于推移近地小行星的火箭上。
據(jù)華聲報引用哥斯達黎加《國民報》報道，根據(jù)美國專家的計劃，未來如果某顆近地小行星有可能與地球“過于親密”的話，攜有等離子體發(fā)動機的火箭就將飛向這顆小行星，其箭首將抵住這顆小天體，而火箭上的等離子體發(fā)動機則會利用無線電波使氣體電離并使火箭達到一定的速度和推力，改變小行星的運行軌道，使其只能與地球遙遙相望而去。
報道說，這種發(fā)動機已在美國宇航局的實驗室里研制成功。預(yù)計不久后，該發(fā)動機將被送往國際空間站，而其研制者之一——美籍華裔宇航員張福林也將進入國際空間站對這種發(fā)動機進行試驗。如果試驗成功，等離子體發(fā)動機有望于2015年投入使用。此外，未來飛往火星的載人飛船也有可能使用這種發(fā)動機。
張福林，1950年出生于哥斯達黎加，祖籍廣東，中學(xué)畢業(yè)后赴美國求學(xué)并獲得博士學(xué)位。他于1980年被選為美國宇航局第一位美籍華裔職業(yè)宇航員。1986年1月12日張福林乘哥倫比亞號航天飛機首次進入太空，并在此后多次重返太空。
