中新網(wǎng)9月7日電 科學時報報道，一項早已被科學家普遍接受的地震理論如今遭到了“重創(chuàng)”。一個由美國地質(zhì)學家組成的研究小組通過對加利福尼亞州洛杉磯市附近的圣·安德里亞斷層進行研究后發(fā)現(xiàn)，一場大規(guī)模的地震之前并非一定要有一個較長的斷層休眠周期。
現(xiàn)今學術界關于地震達成了這樣一個共識，即一條斷層沒有發(fā)生地震的時間越長，那么一旦該斷層最終產(chǎn)生地震，則地震的規(guī)模就越劇烈。但是由美國尤金俄勒岡大學的雷·韋爾登領導的一個研究小組發(fā)現(xiàn)，這一理論并不能解釋部分圣·安德里亞斷層在加利福尼亞州南部沃瑞特伍德鎮(zhèn)附近引發(fā)的地震活動。
韋爾登和他的研究小組沿著圣·安德里亞斷層的橫切方向挖掘了45條壕溝，他們發(fā)現(xiàn)，在最近的6000年中，這一斷層至少發(fā)生了30次地震。研究人員利用碳14測年法確定了每一次地震的發(fā)生時間，并且測量了每一次地震中圣·安德里亞斷層移動的距離。他們得出的研究結(jié)果是迄今為止世界上有關斷層活動的最為完整的長期記錄。然而這一結(jié)果卻與有關地震的傳統(tǒng)理論產(chǎn)生了矛盾：研究人員發(fā)現(xiàn)，在不超過100年的較短的安靜期后，通常會發(fā)生較大規(guī)模的地震，而在持續(xù)時間長達幾百年的安靜期后往往跟隨著一些規(guī)模較小的地震。然而這一結(jié)果看起來卻與人們的直覺正好相反，較長的安靜期后出現(xiàn)較大規(guī)模的地震似乎更符合邏輯。
研究人員認為，這一發(fā)現(xiàn)表明，在每一次地震中，所聚集的張力并沒有完全釋放掉，而是在由4次、5次，甚至更多地震構(gòu)成的地震周期中繼續(xù)積累。最終，這些張力在一次大型的地震中，或一連串小型地震中得以全部釋放。研究人員在9月份出版的《今日美國地質(zhì)學》雜志上公布了這一研究結(jié)果。
研究人員強調(diào)，他們至今尚未搞清，發(fā)生在沃瑞特伍德局部斷層的地震活動在整個圣·安德里亞斷層，甚至其他普通斷層中是否具有普遍性。斯坦福大學的地球物理學家PaulSegall指出，如果真是這樣的話，這項研究將改變科學家評估地震幾率的模式。他說：“我相信，這一研究結(jié)果將迫使很多人重新思考他們關于地震循環(huán)的假設”。(趙路)
