階梯電價制度是指按照電力消費量分段定價，居民用電越多，支付的電價水平呈階梯狀逐級遞增的一種用電定價機制。

　　上世紀(jì)７０年代石油危機以后，能源和環(huán)境問題日益受到重視。以此為契機，美國、日本、韓國、馬來西亞等國家開始對居民生活用電采取階梯電價。雖然遵循對居民用電按照電力消費量分段定價的總體原則，但上述各國的用電定價機制不盡相同，而是根據(jù)本國國情各有側(cè)重。

　　美國的電力市場是一個充分競爭的市場，全美各地存在諸多電力公司。在為終端用戶供電時，各公司的收費機制存在一定差異，因此美國各州民眾支付的階梯電價也不盡相同。但大致原則是用電量超過某一限額時，需要繳納的電費也會相應(yīng)提高。

　　美國用電定價機制的另一大特點是在階梯定價基礎(chǔ)上對夏季和冬季實行價格雙軌制，夏季用電需求量大，定價稍高一些。冬天需求量小，定價就稍低一些。

　　一般來說，美國電力公司為每戶居民開出的每月電費賬單包括基本費用、燃油費、消費稅、州稅等固定項目和配電費用、發(fā)電費用等按照用電量計算的項目。而按照用電量計算的費用相加，就能得出某地區(qū)的階梯電價標(biāo)準(zhǔn)。

　　以賓夕法尼亞州為例，在６月至９月的夏季，５００千瓦時以內(nèi)的用電量每千瓦時電價為１４．７２美分，５００千瓦時以上的用電量每千瓦時電價為１６．７４美分。在１０月至次年５月的冬季，每千瓦時一律為１４．６３美分。

　　另據(jù)美國媒體報道，一些電力公司將采用新型電表計費。用精密電表每天數(shù)次自動監(jiān)測每個用戶消耗的電能。這項措施使電力公司能在一天的不同時間或者一年的不同季節(jié)，按不同價格計費。在電力供應(yīng)緊張或燃油價格特別高時，監(jiān)管機構(gòu)可通過提高電價來抑制用電需求，從而減少對電廠發(fā)電的需要。