正如考古學家用新、舊石器來劃分人類史前史的兩個階段，今天我們可以用兩種化學元素的交替來形容正在發(fā)生的材料革命。

　　20世紀的最后幾十年是硅的時代，迎面而來的，則是碳材料的時代。

　　20世紀，無論是以硅酸鹽為代表的玻璃和水泥等建筑材料，硅基的集成電路還是熱鬧的單晶或多晶硅的太陽能光伏部件，林林總總的表象背后是硅元素的影響。

　　21世紀，碳元素所主導的新興材料體系正在顯示出自身更大的發(fā)展?jié)摿�和更加富有挑�?zhàn)性的工業(yè)影響力。如果以全球氣候變化和碳的關系去思考，低碳所代表的已經不僅僅是一種物理化學過程，其深意影響到人類社會的方面，甚至到了決定人類自身命運的高度。

　　今年11月，我國首架擁有完全自主知識產權的碳纖維輕型運動飛機“紅嘴鷗”，在珠海航空產業(yè)園下線，這款飛機凈重只有280公斤。在千米左右的低空空域，從珠海飛向武漢、三亞、長沙等城市，只需加上80升97號或98號汽油，輕松飛行四五個小時即可到達。在上海舉辦的工業(yè)博覽會上，也展出了國產的碳復合材料樣車。

　　不僅在中國。在航空材料領域，空客320、380，波音787均大量采用碳基復合材料作為航空器內部的結構材料，來實現飛行器自身的減重，相應的就是減少飛行過程中的油耗，實現更加綠色的飛行。

　　特別值得關注的是以寶馬為代表的世界電動車制造商，對碳纖維復合材料電動車的熱情。寶馬公司已經宣布2012年量產碳復合材料的電動車，并投巨資在美國成立生產碳纖維的制造企業(yè)，在德國成立相應的纖維編織和成型公司。可以預見，未來主流的電動車都將大量采用碳復合材料制造。碳纖維其他的應用領域還包括風力發(fā)電的葉片等。