一聽“芳信齋”之名，讀者或許以為是一家古玩店鋪，其實，它是京劇四大名旦之一尚小云的棉花六條舊宅北屋會客室。
尚派名劇《漢明妃》、《梁紅玉》、《林四娘》、《相思寨》、《秦良玉》、《紅綃》、《謝小娥》、《珍珠扇》、《五龍祚》、《峨嵋劍》、《青城十九俠》、《虎乳飛仙傳》等，戲迷們都很熟悉，琴棋書畫無所不能的尚小云與同行們的書畫往來，大家也多有耳聞，但對于他的藝術之宮“芳信齋”卻不甚了了。
原來，尚小云宅中，接待一般客人的是掛著“檻云書屋”匾的東屋和掛有“師竹齋”匾的西屋，至于掛有“芳信齋”匾的北屋，則不是一般的會客室，只有知己來訪，尚小云方肯接入此室傾談。
一次，我同尚小云的一位摯友一起造訪，有幸邁進芳信齋之大門，發(fā)現(xiàn)這里竟是一座燦爛輝煌的藝術之宮：幾案上陳列的翠玉磬，品盤珣鼎，宋磁“粉定”，明磁“霽紅”，柴窯“雨過天青”，官窯“康熙五彩”等光彩奪目，交映生輝，而明柱上的左琴右劍，書案上的壘貼疊函，瓶里的玉笛，墻角的錦琴，則顯得典雅別致，再加上東壁上那書有“管領群芳”大字的云龍黃綾裝潢的橫匾，西壁上那些歷代帝王像和巾幗英杰像，令人不禁將他們與尚小云的舞臺形象聯(lián)系起來。
閑談間，尚小云從一架幾案上取來一本人物畫冊，說道：“這是我昨天買的，價錢雖高，可是我從這本畫冊里解決了一樁疑團”。說著，讓我們翻開來看。原來，這是《雙伶記》的戲曲冊頁，工筆帶景，精細異常。主角趙玉兒，梳的是旗人的兩把頭和旗頭髻。其他人物亦是清裝扮像。尚小云指著趙玉兒的扮像說道：“你看，畫冊上的趙玉兒梳旗頭，穿旗裝這就對了。我常聽老前輩講，當年演此戲，原來旗裝扮像，后來旗籍人士認為玷辱旗人，群起指摘，演員尊重觀眾意見，只好改梳“大頭”，便作漢人婦女裝束了。今得此冊，足證前輩所言非虛。
