中新網(wǎng)北京6月29日電 (記者 孫自法)中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)6月29日向媒體發(fā)布消息說，該臺(tái)星際介質(zhì)演化與恒星形成團(tuán)組與清華大學(xué)天文系聯(lián)合團(tuán)隊(duì)領(lǐng)銜并攜手多國(guó)合作者，最近首次在長(zhǎng)期“射電靜默”的年輕中子星——中心致密天體(CCOs)中探測(cè)到射電脈沖。

　　這是人類幾十年來此類搜索的首次發(fā)現(xiàn)，為理解年輕中子星的形成與演化提供了關(guān)鍵證據(jù)。這一重要天文發(fā)現(xiàn)相關(guān)成果論文，近日在國(guó)際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-天文》發(fā)表。

　　研究團(tuán)隊(duì)介紹，1967年，脈沖星的發(fā)現(xiàn)開啟了中子星研究的新紀(jì)元，然而，在已知的中子星家族中，始終存在一類特殊成員：它們位于超新星遺跡中心，在X射線波段明亮可見，具備年輕中子星的多種特征，卻長(zhǎng)期未能探測(cè)到射電脈沖，因此被稱為中心致密天體。

　　中心致密天體究竟是真正的“射電靜默”，還是只是因?yàn)檫^于暗弱而難以被發(fā)現(xiàn)？在本項(xiàng)研究中，研究團(tuán)隊(duì)利用位于南非的平方公里陣列(SKA)先導(dǎo)陣列“狐獴”(MeerKAT)射電望遠(yuǎn)鏡，對(duì)多個(gè)中心致密天體目標(biāo)開展深度搜尋，給出了明確的答案，

　　論文第一作者、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)張蕾博士在超新星遺跡PKS1209-51/52中心首次探測(cè)到典型中心致密天體CCO1E1207.4-5209發(fā)出的周期約424毫秒的射電脈沖信號(hào)，確認(rèn)了其射電脈沖星身份。

　　在“狐獴”射電望遠(yuǎn)鏡與擴(kuò)展倫琴調(diào)查成像望遠(yuǎn)鏡陣列(eROSITA X)射線合成圖中，這顆中子星呈現(xiàn)出獨(dú)特的“藍(lán)眼”形態(tài)，論文通訊作者、清華大學(xué)/中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)新基石研究員李菂將其稱為“藍(lán)眼脈沖星”。

　　“藍(lán)眼脈沖星”的發(fā)現(xiàn)得益于“狐獴”射電望遠(yuǎn)鏡超高靈敏度與針對(duì)中心致密天體專門設(shè)計(jì)的觀測(cè)方案的共同作用。研究團(tuán)隊(duì)充分發(fā)揮“狐獴”射電望遠(yuǎn)鏡卓越的靈敏度優(yōu)勢(shì)，結(jié)合長(zhǎng)時(shí)間定點(diǎn)觀測(cè)和相干消色散等技術(shù)，最終從極其微弱的信號(hào)中識(shí)別出這一隱藏多年的射電脈沖，并發(fā)現(xiàn)這顆中子星在2015年曾發(fā)生一次顯著的自轉(zhuǎn)突變。

　　研究團(tuán)隊(duì)推測(cè)，該自轉(zhuǎn)突變事件可能引發(fā)磁層結(jié)構(gòu)重構(gòu)，從而激活或增強(qiáng)了原本極其微弱的射電輻射，不過，這一解釋仍需未來長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)驗(yàn)證。

　　這一“藍(lán)眼脈沖星”的發(fā)現(xiàn)，首次在觀測(cè)上建立中心致密天體與普通射電脈沖星之間的直接聯(lián)系，挑戰(zhàn)了“中心致密天體本征射電靜默”的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)。研究結(jié)果表明，即使磁場(chǎng)較弱的年輕中子星也能夠產(chǎn)生射電脈沖輻射，并暗示銀河系中可能還隱藏著大量尚未被發(fā)現(xiàn)的低亮度年輕脈沖星。

　　最新研究表明，“藍(lán)眼脈沖星”為開展射電輻射區(qū)、X射線輻射區(qū)、吸收線形成區(qū)域統(tǒng)一關(guān)聯(lián)研究創(chuàng)造了條件，有望深入揭示中子星磁層結(jié)構(gòu)及其演化過程。

　　研究團(tuán)隊(duì)表示，中心致密天體中首次探測(cè)到射電脈沖，展示出“狐獴”射電望遠(yuǎn)鏡等新一代高靈敏度射電望遠(yuǎn)鏡探索宇宙隱藏天體的強(qiáng)大能力，隨著未來平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡的投入運(yùn)行，人類有望發(fā)現(xiàn)更多類似天體，進(jìn)一步完善中子星這一極端“天體物理實(shí)驗(yàn)室”的演化圖景。(完)